Улыбается Богородица…

Два года назад, ступив на землю Палестины, мне с коллегой по работе выпало счастье прикоснуться к одной из святынь христианского мира – чудотворной иконе Вифлеемской Божией Матери, единственной иконе, на которой Она улыбается.

Нескончаемым потоком двигаются к Ней паломники, прибывающие сюда со всего мира, чтобы поклониться Святому образу, зажечь в честь его почитания свечи и попросить Пречистую Деву о разрешении своих проблем.

Находится икона в базилике Рождества Христова в Вифлееме. Как рассказывал гид, образ был написан в России и передан в Палестину императрицей Елизаветой после того, как она перед ним исцелилась от тяжелой болезни. Чудотворная Вифлеемская икона Пресвятой Богородицы в деревянном киоте расположена в нескольких метрах от спуска в Пещеру, где по преданию родился Христос. Относится образ, как мы узнали, к иконописному типу «Одигитрия», что в переводе с греческого «Путеводительница». Он один самых распространенных на Руси. На Вифлеемской иконе Пречистая Дева изображена с Младенцем Христом. В левой Его руке — держава, символ царственной власти, правой Он благословляет всех молящихся перед образом Его Пречистой Матери. Божия Матерь указывает на Спасителя как на Путь Жизни.

Как известно, и в наше время Вифлеемская икона прославилась многими чудотворениями, потому, наверное, так стремятся к ней люди со своими недугами как физическими, так и духовными. Она очень почитается в Палестине, причем не только христианами, но и мусульманами. Перед этой иконой по сложившейся традиции молятся о даровании детей, о благополучии рожденных и здравствующих, о семье.

Храм Рождества Христова или базилика, где расположена  икона, - один из старейших непрерывно действующих в мире. Построен он, как вы уже поняли, над предполагаемым местом рождения Иисуса Христа. Родители Его, Мария и Иосиф, не найдя приюта на постоялом дворе, расположились в Пещере, которая служила стойлом для скота. Сегодня она является одной из величайших святынь христианского мира. Под алтарем храма узкая лестница, ведущая в Пещеру площадью 36 квадратных метров, в неглубокой нише устроен небольшой алтарь, перед которым горят десятки свечей и лампад. Пол покрыт коврами, скрадывающими звук шагов сотен паломников, спускающихся в подземелье.

Первый храм в форме креста над Пещерой, как говорят, был построен в 330-х годах по указанию императора Константина Великого. Современное здание - единственный христианский храм в Палестине, сохранившийся в целости с до мусульманского периода. Первоначально он имел три входа, но впоследствии две двери замуровали, оставив только центральный узкий вход с низким сводом. Его называют «вратами смирения», так как, чтобы попасть во внутрь, каждый должен склонить голову. По информации гида, раньше разного рода захватчики (территория эта регулярно переходила из рук в руки) имели «привычку» въезжать в храм на лошадях. Чтобы подобное кощунство прекратить и был оставлен такой проем. Своды Храма Рождества Христова поддерживают сорок четыре мраморные колоны, среди них чувствуешь себя лилипутиком, осознавая при этом все величие мироздания. На колонах изображены лики святых и пророков, выполненные уникальной техникой писания маслом и последующей полировкой поверхности до блеска. На них можно увидеть изображения Иоанна Крестителя, пророка Илии, Георгия Победоносца и других святых.
Базилика Рождества была заложена святой императрицей Еленой во время её паломничества в Святую землю в 330-е годы.  Серебряная звезда, на мраморном полу, указывает на место рождения Спасителя мира. Надпись  гласит, что «Здесь Девою Марией рожден Иисус Христос». Служители католической церкви и православной греческой поочередно моют пол и серебряную Вифлеемскую Звезду. Проводит службы здесь и армянская церковь. Ключи от входа в Храм Рождества Христова многие годы находятся у служителей греко-православной церкви. Как утверждал наш гид, богослужения здесь практически не прерывались с ранневизантийской эпохи.

Ощущения от пребывания в столь святом месте сложно передать обычными словами. Прикосновение к времени, от которого ведется исчисление новой истории современного человечества, остается с тобой навсегда. Там даже просить Пречистую Деву или Сына Ее о чем либо не хочется, просто-напросто забываешь о своем мелочном в сравнении с вечностью намерении: и без того знают о «печалях» твоих, да и рядом идут, если в сердце Они твоем.

… Улыбается Богородица, зная от небесного Вестника о великой миссии Сына, но еще не предполагает, насколько трагичной будет она для Него и для Нее, и для человечества.

Светлана ЕПИФАНОВА.

Фото автора.